St. Blasius lebte in der armenischen Stadt Sebaste. Wegen seines hohen Ansehens wurde er zum Bischof der Stadt gewählt. Danach aber, ab dem Jahre 303, tobte ein schrecklicher Sturm der Verfolgung, den Kaiser Diokletian (284 - 305) entfesselt hatte (s. 22.4.). Maximinus Daia (s. 17.1., 16.2.) und nach ihm Licinius (s. 10.12.) setzten die Verfolgung fort.

Vierzig Tage nach der Geburt des Heilandes begab sich die hl. Familie (vgl. 12.1.) zum Tempel. Von Bethlehem bis nach Alt-Jerusalem ist es nicht weit, etwa sieben Kilometer. So werden Maria und Joseph innerhalb eines Tages dorthin und wieder zurück gewandert sein.

Nach dem Apostelkonzil im Jahre 49 hat der hl. Petrus für geraume Zeit von Antiochia aus die Kirche geleitet. Er hielt sich wohl nicht ständig dort auf, aber amtierte als erster Bischof der syrischen Hauptstadt (22.2.), bis er Rom zu seinem Sitz erkor (18.1.). Nachfolger auf dem Stuhle Petri zu Antiochia wurde der hl. Euodius, der ungefähr während des letzten Drittels des 1. Jahrhunderts den bischoflichen Thron der Hauptstadt Syriens innegehabt haben mag, während möglicherweise dort eine als „Didache“, Zwölfapostellehre, bekannte Kirchenordnung niedergeschrieben wurde. Nachfolger des heiligen Bischofs Euodius wurde der hl. Ignatius, bekannt mit dem heiligen Bischof Polykarp von Smyrna (26.1.) und wie dieser ein Schüler des heiligen Apostels und Evangelisten Johannes (27.12., 6.5.).

Johannes Bosco wurde als Sohn eines Bauern am 16. August des Jahres 1815 in dem Dorf Becchi bei Turin, der Hauptstadt des Piemont, geboren. Früh verlor er den Vater. Die fromme Mutter Margarete mühte sich zusammen mit den Kindern, den Hof zu erhalten, was ihr auch gelang.

Martina entstammte einer vornehmen Familie Roms. Ihr Vater soll drei Mal Konsul gewesen sein. Ebenso wie die Mutter Martinas starb auch er, während die Heilige noch sehr jung war. Freigiebig verteilte St. Martina ihren ererbten Reichtum unter die Armen und legte das Gelübde der Ehelosigkeit ab. Sie wurde eine Diakonisse (s. 12.1.). - Martina lebte während des ersten Drittels des 3. Jahrhunderts, als es noch keinerlei Klöster oder Orden gab.

Der aus Nordfrankreich stammende Jean Cauvin (geb. 1509, gest. 1564) herrschte im schweizerischen Genf ab 1541 als ein protestantischer Diktator. Schon vor seiner Machtübernahme hatte der Rat der Stadt 1535 die Reformation eingeführt und den Genfer Fürstbischof nach Annecy vertrieben. Cauvin, der sich lateinisch Calvin nannte, setzte mittels zahlreicher Todesurteile die Herrschaft seines Irrglaubens durch. Gekennzeichnet wurde dieser besonders durch die Lehre der doppelten Prädestination, wonach Gott von Ewigkeit her die einen zum Heil, die anderen aber zur Verdammnis vorherbestimmt habe. Diese verkehrte Meinung war bereits im 9. Jahrhundert verworfen worden. Dennoch fand Cauvin zahlreiche Gesinnungsgenossen, die aus ganz Europa nach Genf kamen, um an der dortigen theologischen Akademie zu studieren. Sie verbreiteten die calvinistische Irrlehre später in ihren Heimatländern.

1936 wurde der Festtag des hl. Petrus Nolascus vom 31. Januar auf den 28. verlegt, um an dem bisherigen Datum das neueingerichtete Fest des hl. Don Bosco zu begehen.

Petrus Nolascus wurde um 1182 zu Racaudum südöstlich von Toulouse geboren. Er entstammte einer adligen Familie von Rittern. So nahm er selbst als Mann von ungefähr dreißig Jahren eine Zeit lang als Ritter am Kreuzzug gegen die häretischen Albigenser (1209 - 1229) in Südfrankreich (s. 29.4.) teil.

Am 27. Januar gedenkt die Kirche des hl. Johannes Chrysostomus. Dieser wurde 354 geboren, in demselben Jahr wie der hl. Augustinus (28.8.). Johannes Chrysostomus kam im syrischen Antiochia als Sohn eines römischen Offiziers namens Secundus zur Welt. Schon früh starb der Vater.

Polykarp wurde gewiß als Kind getauft, denn er teilt anläßlich seines Martyriums mit, daß seit seiner Taufe sechsundachtzig Jahre vergangen seien. Er wurde demnach wahrscheinlich nicht lange vor 70 n. Chr. geboren und starb in hohem Alter als Blutzeuge, wohl am 23. Februar 155.

Das Fest Pauli Bekehrung wird am achten Tag nach dem Petrusfest vom 18. Januar begangen. So findet die Verbundenheit der beiden Apostelfürsten, von der sonst vor allem die gemeinsame Verehrung an Peter und Paul (29.6.) zeugt, auch hierdurch Ausdruck.

Der hl. Apostel Paulus (25.1., 29.6., 30.6.) kam zusammen mit dem hl. Barnabas (11.6.) während seiner ersten großen Missionsreise (ca. 45 - 49) auch nach Lystra in Kleinasien. Paulus predigte dort, und es fanden daraufhin Menschen zum katholischen Glauben. Das Verkündigte wurde bekräftigt durch eine auf das Wort des hl. Paulus hin geschehende wunderbare Heilung. Doch kamen alsbald ungläubige Juden aus der Umgebung herbei. Sie hetzten die Bevölkerung Lystras gegen den Apostel auf, so daß man ihn steinigte. In der Meinung, er sei tot, schleppte man den hl. Paulus aus der Stadt hinaus und ließ ihn dort liegen. Der Völkerapostel aber lebte noch und zog mit Barnabas weiter.

Raymund von Penaforte wurde um das Jahr 1175 in der Nähe der ostspanischen Stadt Barcelona geboren, auf Schloß Penaforte bei Villafranca del Penadés. Der junge Raymund studierte in Barcelona Philosophie und in Bologna Rechtswissenschaft. Danach stieg er auf zum Professor für Kirchenrecht.

Der hl. Vinzenz, lateinisch Vincentius, ist im Norden der iberischen Halbinsel, in Osca , geboren worden. Da er später, wohl irgendwann gegen Ende der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts, Archidiakon des heiligen Bischofs Valerius von Saragossa wurde, nennt man Vinzenz von Saragossa auch Vincentius Levita, also Vinzenz den Leviten bzw. Diakon.

In der römischen St. Agnes Basilika werden am 21. Januar jeden Jahres zwei Lämmer, lateinisch agnae, gesegnet. Die beiden sind aufgewachsen an dem Ort, an dem der hl. Apostel Paulus (25.1., 29.6., 30.6.) das Martyrium erlitt (s. 22.1.). Mit deren Wolle stellen Benediktinerinnen (vgl. 10.2.) nach der Schafschur in der Karwoche die Pallien für die neuernannten Erzbischöfe her. Pallien sind weiße, ringförmige Bänder, von denen zwei Streifen, einer vorn und einer hinten, herabhangen. Die Pallien werden durch sechs schwarze Kreuze geschmückt.

Nach einem ganz einzigartigen Martyrium ist die Seele hl. Sebastian zum Himmel aufgestiegen: Zwei Mal ist dieser Heilige nämlich um des Glaubens willen hingerichtet worden.

Die Eheleute Marius und Martha waren mit den Söhnen Audifax und Abachum zu einer Wallfahrt aufgebrochen. Von Persien aus zogen sie nach Westen, in die Hauptstadt des mit ihrem Heimatland verfeindeten römischen Reiches, um dort die Gräber der Apostel aufzusuchen und sie wie die übrigen heiligen Marytrer zu verehren.

Nachdem der heilige Apostel Petrus (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.), wohl im Jahre 42, auf wunderbare Weise aus der Haft zu Jerusalem frei gekommen war, begab er sich an einen anderen Ort, möglicherweise nach Rom. Demnach wäre St. Petrus unter Kaiser Claudius (41 - 54) ein erstes Mal in die Hauptstadt des römischen Reiches gekommen, um dort den Glauben zu verkünden, bis er zum Apostelkonzil 49 (s. 27.12.) nach Jerusalem zurückkehrte. St. Petrus ist in den vierziger Jahren allerdings noch nicht Bischof Roms gewesen; vielmehr wurde Antiochia sein erster Amtssitz. - Später kam Petrus wieder nach Rom.

Am 17. Januar gedenkt die Kirche Antonius’ des Großen. Dieser wurde um das Jahr 250 im oberägyptischen Kome als Sohn einer wohlhabenden Bauernfamilie geboren. Als die Eltern starben, war Antonius erst zwanzig Jahre alt. Nun hörte er einmal zu dieser Zeit während eines Gottesdienstes die Worte aus dem hl. Evangelium nach Matthäus: „Wenn du vollkommen sein willst, so gehe hin, verkaufe, was du besitzt, und gib es den Armen.“

Des heiligen Papstes Marcellus I. (ca. 308 - ca. 309) wird am 16. Januar gedacht. Er war Oberhaupt der Kirche, während die überaus heftige, diokletianische Verfolgung (s. 22.4.) abklang. Überall im römischen Imperium schrie ab 303 das Blut der Getöteten zum Himmel. Auch der heilige Papst Marcellinus (26.4.) soll im Jahre 304 Martyrer geworden sein; er hatte die Christenheit seit 296 regiert. Nach seinem Pontifikat tobte noch lange der Sturm heidnischer Verfolgung, so daß der Stuhl Petri einige Jahre verwaist blieb.

Am 15. Januar gedenkt die Kirche des hl. Paulus von Theben. Dieser wurde 228 im oberägyptischen Theben als Kind wohlhabender Eltern geboren, die allerdings früh verstarben. Paulus war zweiundzwanzig Jahre alt, da brach die von Kaiser Decius (249 - 251) angeordnete Verfolgung über die heilige Kirche herein. Damals fielen zahlreiche Menschen vom Glauben ab, doch besiegelte auch eine Menge Getreuer ihr Glaubenszeugnis mit dem eigenen Blut (vgl. 20.1.).

Hilarius wurde um 315 wohl im gallischen Pictavium, dem heutigen Poitiers, geboren. Er entstammte einer vornehmen, heidnischen Familie. Zu Studienzwecken hielt sich Hilarius zehn Jahre lang in Rom und Griechenland auf. Dann kehrte er zurück nach Pictavium, heiratete, wurde Vater einer Tochter und stieg zum höheren Verwaltungsbeamten der Stadt auf.

Berno wurde um 850 in Burgund geboren. Er entstammte wahrscheinlich einer vornehmen und vermögenden Familie.

Als junger Mann wurde der sel. Berno Mönch im Benediktinerkloster von Autun. Dieses war geprägt durch die Reform des hl Benedikt von Aniane vom Beginn des 9. Jahrhunderts (s. 28.5.). - 886 sandte man den sel. Berno ins Kloster von Baume-les-Messieurs, damit dieses durch ihn als Abt ebenfalls erneuert werde. In der Folgezeit entstanden Baumes Tochterklöster Gigny, Bourg-Dieu und Massay. Als aber Wilhelm I. der Fromme, der Herzog Aquitaniens (886 - 918), um 909 in Burgund das Kloster Cluny stiftete, da wurde Berno außerdem auch dessen Abt. Mehrere Mönche begleiteten den Seligen nach Cluny, um dort unter seiner Leitung gemäß der Klosterregel zu beten, zu arbeiten (vgl. 21.3.) und das Schweigen zu üben.

Tatiana mag irgendwann in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts zu Rom geboren worden sein. Es heißt, ihr Vater sei drei Mal Konsul gewesen. Demnach hätte Tatiana den höchsten Kreisen der Hauptstadt des römischen Reiches angehört.

Der heilige Papst Hyginus regierte die Kirche von ca. 138 bis ca. 142. Er war Nachfolger des hl. Telesphorus (5.1.). Es wird also des hl. Hyginus am siebten Tag nach St. Telesphorus gedacht. - Am achten Tag nach St. Hyginus wiederum findet das Fest der Stuhlfeier Petri (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) zu Rom statt, das allerdings bereits vor 1962 abgeschafft wurde ebenso wie die Feier des Gedächtnisses des hl. Hyginus.

Wilhelm wurde um 1150 auf Burg Arthel geboren. Er war entstammte dem Geschlecht der Grafen von Nevers, das um 989 durch Landrich (um 989 - 1028) begründet worden war und 1181 im Mannesstamm ausstarb. Bis 1267 waren mit Nevers auch die Grafschaften Auxerre und Tonnerre vereint.

Hadrian wurde um 630 in Nordafrika geboren, das zu jener Zeit noch zum oströmischen Reich (vgl. 4.12.) gehörte. Doch nach Mohammeds Tod 632 eroberten seine arabischen Anhänger (vgl. 19.12.) Syrien-Palästina (633 - 643), das Zweistromland (633 - 641), Persien (642 - 651) sowie die Osthälfte Nordafrikas: Ägypten besetzten die Sarazenen 641 bis 642, Libyen 643 bis 648. Nicht lange danach begannen sie, übers Meer nach Zypern und Sizilien vorzustoßen. - 698 fiel die Westhälfte Nordafrikas mit der Provinzhauptstadt Karthago an die Mohammedaner, 711 bis 718 der größte Teil der iberischen Halbinsel (s. 20.2.).

Severin stammte aus einer Provinz des römischen Imperiums, in der Latein gesprochen wurde, also aus der Westhälfte des Reiches; sein Dialekt wies auf eine Herkunft aus Nordafrika hin. Später lebte er im Osten als Mönch in einer Wüste, also wohl in Oberägypten oder in Palästina. Bald nach dem Tode des Hunnenkönigs Attila im Jahre 453 (vgl. 11.4.) kam der hl. Severin nach Noricum, das etwa dem heutigen Österreich entspricht, da er von der Bedrängnis der dortigen romanischen Bevölkerung gehört hatte. Der Einsiedler Severin lebte asketisch; er fastete sehr streng und ging stets barfuß. Zahlreiche Schüler sammelten sich um ihn.

Im Jahre 375 hatte mit dem Hunnensturm die Völkerwanderung begonnen. Von Osten her in Europa einfallend unterwarfen die hunnischen Reiternomaden zahlreiche germanische Stämme oder zwangen sie zur Abwanderung. Einen Höhepunkt erreichte die Hunnenherrschaft unter Attila (433 - 453). Er fiel 451 mit seinen Reiterscharen in Gallien ein, das etwa dem heutigen Frankreich entspricht, und 452 in Italien, wo der heilige Papst Leo der Große (11.4.) ihm entgegentrat. Nach Attilas Tod zerfiel sein Königreich rasch, und die den Hunnen bis dahin unterworfenen Germanenstämme erhielten ihre Unabhängigkeit zurück, so die seit dem Ende des 3. Jahrhunderts von den Westgoten getrennten Ostgoten.

Am 6. Januar begeht die heilige Kirche das Hochfest der Epiphanie, der Erscheinung des Herrn. Der Begriff „Erscheinung“ bezeichnet das Sichtbarwerden der Göttlichkeit Jesu. Diese zeigte sich u.a. bei den drei Gelegenheiten, die dem Fest seinen Anlaß gegeben haben: Beim Besuch der Weisen, bei der Taufe Jesu und bei dem ersten von Ihm gewirkten Wunder. Alle drei Ereignisse sollen sich an einem 6. Januar ereignet haben.

Am 5. Januar gedenkt die Kirche des heiligen Papstes und Martyrers Telesphorus (ca. 126 - ca. 137). Diesem Hirten der Kirche wird die Einführung der drei Weihnachtsmessen zugeschrieben. Darum wird er dargestellt mit drei Hostien über einem Kelch. Neben der vierzigtägigen Fastenzeit vor Ostern soll (vgl. 7.4.) außerdem auch das Gloria der hl. Messe auf ihn zurückgehen. So erscheint St. Telesphorus innig verbunden mit der Feier des hohen Weihnachtsfestes (25.12.).

Auch der Oktavtag der Unschuldigen Kindlein wurde abgeschafft (vgl. 29.11.). - Zum heutigen Gedenken an die Knäblein, die für Christus ihr Blut vergossen, sei ein Wort aus dem Evangelium nach St. Matthäus angeführt:

Guido von Pomposa wurde um 970 in Casamar bei Ravenna geboren. Die Eltern ermöglichten ihm eine gute Ausbildung. Anschließend sollte Guido eine Ehe eingehen. Doch er wich dem aus, indem nach Rom reiste, wo er zum Priester geweiht wurde. Danach lebte er drei Jahre lang als Einsiedler, angeleitet von dem erfahrenen Eremiten Martinus. Dieser schickte den jungen Guido endlich in das Kloster Pomposa bei Ferrara zu Abt Wilhelm.

„Zu Paris die heilige Jungfrau Genovefa, die aus den Händen des heiligen Germanus, Bischofs von Auxerre, den Schleier erhalten hatte. Sie war durch staunenswerte Tugenden und Wundertaten berühmt.“

Der seit dem 9. Jahrhundert begangene Oktavtag des hl. Stephanus wurde 1955 abgeschafft (vgl. 29.11.). - Zum heutigen Gedenken an den Erzmartyrer sei ein Wort aus dem Johannes-Evangelium angeführt:

In Rom beging man seit dem 9. Jahrhundert, im Frankenreich schon seit dem 6. Jahrhundert, am 1. Januar das Fest der Beschneidung des Herrn. 1961 wurde es durch den Oktavtag von Weihnachten ersetzt. Damit wurde ein einzelner Aspekt des Festtages auf Kosten der übrigen hervorgehoben.

Das letzte Heiligenfest in der Oktav der Weihnacht ist das des heiligen Papstes Silvester (314 - 335). Dieser wurde bereits vor dem Beginn der diokletianischen (s. 22.4.), der letzten, überaus heftigen Verfolgung der Kirche durch den römischen Staat innerhalb der zweihundertfünfzig Jahre währenden Bedrückung zum Priester der heiligen Kirche geweiht. Nachdem Silvester standhaft den Glauben bekannt hatte, zog er sich auf den Berg Soracte nördlich von Rom zurück, um dort als Einsiedler zu leben. Währenddessen fand unter dem heiligen Papst Melchiades (10.12.) die Konstantinische Wende statt. Aus dem verfolgten römisch-katholischen Christentum wurde eine erlaubte, ja vom Kaiser begünstigte Religion.

Am 29. Dezember gedenkt die Kirche des heiligen Erzbischofs Thomas Becket. Er starb an diesem Tage innerhalb der Oktav des hohen Weihnachtsfestes (25.12.) um der Freiheit der Kirche willen als Martyrer.

Das dritte Fest innerhalb der Weihnachtsoktav ist das der hll. Unschuldigen Kindlein, die zu Bethlehem auf Befehl des Herodes (40 - 4 v. Chr.) getötet wurden. Von den Römern war er zum König ernannt worden, und sie hatten ihm geholfen, 37 v. Chr. Jerusalem zu erobern, so daß er in seine Hauptstadt einziehen konnte.

Das zweite Heiligenfest in der Oktav des hohen Weihnachtsfestes ist das des hl. Apostels und Evangelisten Johannes. Er wuchs am See Genezareth auf, wo sein Vater als Fischer tätig war. Des hl. Johannes’ Bruder ist der hl. Jakobus (25.7.). Dieser wird „der Ältere“ genannt, um ihn von dem „dem Jüngeren“ (11. 5.), dem ersten Bischof Jerusalems, zu unterscheiden. Johannes und Jakobus arbeiteten zusammen mit ihrem Vater, dem hl. Zebedäus , als Fischer zu Kapharnaum. - Die Mutter der beiden Zebedaiden ist die hl. Salome.

Mit dem 26. Dezember beginnt die Reihe der Heiligenfeste in der Oktav des hohen Weihnachtsfestes (25.12.). Bereits im 4. Jahrhundert wurde dieser Tag zum Gedächtnis des Erzmartyrers Stephanus begangen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass es sich dabei tatsächlich um den Jahrestag der Steinigung handelt.

In dulci iubilo,
nun singet und seid froh!
Unsers Herzens Wonne
liegt in praesepio
und leuchtet als die Sonne
matris in gremio.
Alpha es et O,
Alpha es et O!

Am Tag der Wintersonnenwende wird das Fest des hl. Apostels Thomas begangen. - Der aramäische Personenname Theom, Zwilling, lautet ins Griechische übersetzt Didymus. Theom wurde aber auch griechisch wiedergegeben als Thomas. - Vielleicht hat der Apostel dieses Namens einen Zwillingsbruder gehabt. Ganz gewiß aber ist er nicht, wie manche Späteren meinten, der Zwillingsbruder des Heilands gewesen.

Der wohl irgendwann innerhalb der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts geborene Philogonius lebte zu Beginn des 4. Jahrhunderts als Rechtsgelehrter in Antiochia. Unter Kaiser Maximinus Daia (s. 6.12.) bekannte er sich treu zum katholischen Glauben. Dasselbe tat er auch, als unter Kaiser Licinius (308 - 324) die durch das Mailänder Edikt von 313 beendete Verfolgung im Osten des Imperiums erneut begonnen wurde (s. 10.12.).

Der hl. Gregentius soll - wohl gegen Ende des 5. Jahrhunderts - in Emona bzw. Lyplianes aufgewachsen sein. Ob der Kampf um Italien nach dem Untergang des weströmischen Reiches (s. 8.1.) den jungen Gregentius aus seiner Heimat vertrieb, ist nicht bekannt. Man weiß nur, daß er nach Ägypten reiste. Der Patriarch von Alexandria aber weihte ihn zum Bischof und sandte ihn dann als Missionär zu den arabischen Himjariten bzw. Omeriten, die zu jener Zeit auch das benachbarte Reich der Sabäer beherrscht haben werden. Der hl. Gregentius begab sich also als Glaubensbote in dasjenige Gebiet, das etwa dem heutigen Staat Yemen entspricht. Als Erzbischof residierte er dann in Taphar.

Am 17. Dezember gedenkt die Kirche des hl. Lazarus von Bethanien, des Bruders der hl. Maria Magdalena (22.7.) und der hl. Martha (29.7.). Lazarus, den der Heiland ebenso gern hatte wie dessen Schwestern, war krank und starb. Vier Tage danach erweckte Jesus ihn auf vom Tode. Dieses so überaus herrliche Wunder gab den letzten Anstoß zum Todesbeschluß gegen den Heiland. Darüber hinaus sollte auch der, an dem dieses göttliche Zeichen geschehen war, nämlich der hl. Lazarus, wie Jesus getötet werden.

Eusebius von Vercelli wurde um 283 auf Sardinien geboren, also noch vor dem Amtsantritt Kaiser Diokletians (284 - 305), unter dessen Regiment die Kirche so heftig zu leiden hatte.

Der Introitus von Messen zu Ehren der allerseligsten Jungfrau am Samstag sowie Votiv-Messen lautet:

Die hl. Lucia, derer die Kirche am 13. Dezember gedenkt, wurde am Anfang des 4. Jahrhunderts zur Blutzeugin. Damals kam es noch einmal zu einer äußerst heftigen Verfolgung der heiligen Kirche durch den heidnischen, römischen Staat, in der zahlreiche der von uns verehrten Heiligen das Martyrium erlitten.

Mitten in der vorösterlichen Fastenzeit liegt der Sonntag Laetare. Er ist benannt nach dem Anfangswort seines Introitus: Laetare Jerusalem, Sei fröhlich, Jerusalem. Zu Laetare wurde ehedem vom Papst eine goldene Rose geweiht, mit deren Überreichung einer der christlichen Fürsten ausgezeichnet wurde. Der Sonntag hieß danach auch Domenica de Rosa, Rosensonntag. Die römischen Priester dürfen an diesem Tage rosenfarbene Messgewänder tragen. Vom Rosensonntag, der mancherorts karnevalsähnlich begangen wurde, ist der Name in Köln auf den Rosenmontag, den Termin des festlichen Umzugs, übertragen worden. Zu Laetare wurde Mitt-Fasten begangen, nachdem von Donnerstag auf Freitag nach Oculi die Mitte der Fastenzeit erreicht worden war. Die Woche von Laetare endet mit dem Samstag Sitientes, wiederum benannt nach dem Anfangswort des Introitus: Sitientes venite ad aquas dicit Dominus, Ihr Dürstenden, kommet zu den Wassern, spricht der Herr. Danach beginnt mit dem Sonntag Judica die Passionszeit.

Um den 12. bis 13. Dezember herum liegt die Mitte der Adventszeit. Der Sonntag Gaudete ist benannt nach dem Anfangswort seines Introitus: Gaudete in Domino semper; iterum dico gaudete, Freuet euch im Herrn allezeit; noch einmal sage ich: freuet euch. Gaudete, der dritte Sonntag im Advent, fällt auf den 11. bis 17. Dezember. So kann man Gaudete als Mitte der Adventszeit ansehen. Wie zu Laetare dürfen die Priester an Gaudete rosenfarbene Gewänder tragen. Wie zu Laetare die Vorfreude durchbricht, so scheint sie auch auf am dritten Advent. Dann sind es noch acht bis vierzehn Tage bis zum Weihnachtsfest (25.12.).

Damasus wurde um 305 geboren, zu einer Zeit also, als die Christen im römischen Reich noch verfolgt wurden. Während Damasus ein unmündiges Kind war, erließ Kaiser Konstantin (306 - 337) das Mailänder Edikt (s. 10.12.), das die Entstehung eines christlichen Imperiums vorbereitete. Doch sogleich nach der Überwindung der Feindschaft von seiten des heidnischen Staates erstand der heiligen Kirche einer neuer Gegner. Er entstammte ihrer eigenen Priesterschaft, bekämpfte sie also in innen her und war darum um so gefährlicher. Der Presbyter Arius begann nämlich eine Irrlehre zu verbreiten, die die Göttlichkeit Christi bestritt, und die Mehrheit der Bischöfe folgte diesem Arianismus (s. 2.5.), obwohl jeder von ihnen wußte, was der Apostels Thomas (21.12.) vor dem Heiland bekannt hatte: „Mein Herr und mein Gott.“ Selbst der von 352 bis 366 regierende Papst Liberius war und ist häresieverdächtig. Zu dessen Diakonen gehörte der hl. Damasus.

Am 10. Dezember gedenkt die Kirche des heiligen Papstes Melchiades; überliefert ist auch die Namensform Miltiades. Er soll nordafrikanischer Herkunft gewesen sein. Von 311 bis 314 hütete er die ihm anvertraute Herde. Dies geschah in einer Zeit des Umbruchs.

Liborius Wagner wurde am 5. Dezember 1593 im thüringischen Mühlhausen geboren. Er wuchs mit der protestantischen Irrlehre auf. 1613 bis 1619 studierte er Philosophie und wandte sich innerlich dem Katholizismus zu. Er begab sich nach Würzburg, wo ihm Jesuiten (vgl. 3.12.) dabei halfen, letzte Zweifel zu überwinden. 1622 bis 1625 studierte Liborius Wagner dort katholische Theologie. Die Priesterweihe empfing der 1623 in die heilige römisch-katholische Kirche Aufgenommene 1625. Nach einem Jahr als Kaplan wurde er Priester in Altenmünster bei Schweinfurth.

Am heutigen 8. Dezember feiert die Kirche eines der höchsten Marienfest, das Fest der Unbefleckten Empfängnis.

Das Dogma von der Unbefleckten Empfängnis wurde vom seligen Papst Pius IX. (1846 - 1878) am 8. Dezember 1854 feierlich verkündigt. Dies bestätigend erschien die Muttergottes vier Jahre darauf zu Lourdes als Unbefleckte Empfängnis (siehe 11.2.).

Der einer vornehmen, katholischen Familie entstammende Ambrosius wurde um 340 zu Augusta treverorum geboren. Zu jener Zeit benachteiligte und bedrückte die der arianischen Irrlehre (s. 2.5.) anhangende kaiserliche Obrigkeit die Katholiken zumeist, dennoch war Ambrosius’ Vater zum Statthalter Galliens ernannt worden.

Der hl. Nikolaus wird etwa zu der Zeit geboren worden sein, in der der Kaiser Diokletian (284 - 305) zur Herrschaft gelangte. Nikolaus kam im im kleinasiatischen Lykien zur Welt, in Patara . Er entstammte einer wohlhabenden Familie.

Sabas wurde 439 zu Mutalaska  im kleinasiatischen Kappadokien geboren. Er entstammte einer vornehmen und frommen Familie. Als der Vater, ein Offizier, nach Alexandria versetzt wurde, vertraute er den kleinen Sohn einem Bruder seiner Gemahlin an. Dessen Frau behandelte den Knaben allerdings so schlecht, daß dieser sich nach Ablauf von drei Jahren zu einem anderen Oheim, einem Bruder seines Vaters, begab. Daraufhin entstand ein Streit zwischen den Verwandten über die mit der Fürsorge für den Knaben verbundene Verwaltung der Güter des in Ägypten stationierten Vaters. Dem zumindest in bezug auf seine Person ein Ende bereitend zog sich der Achtjährige Sabas in das nahe seinem Heimatort gelegene Basilianer-Kloster (s. 14.6.) Flavinia zurück.

Petrus Chrysologus wurde um 380 zu Forum Cornelii  geboren. Ausgebildet wurde er durch Bischof Cornelius von Imola, der ihm später auch die Diakonenweihe spendete und ihn in den Klerus aufnahm.

Der heilige Papst Sixtus III. (432 - 440)  soll den hl. Petrus Chrysologus um 433 auf Grund einer Weisung des ihm erschienenen hl. Apostels Petrus (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) zum geistlichen Oberhaupt Ravennas ernannt haben. Später wurde Ravenna auf Wunsch des Kaisers zur Metropolitankirche erhoben; so wurde Petrus Chrysologus der erste Erzbischof der Stadt.

Francisco de Jassu y Javier wurde am 7. April 1506, einem Kardienstag, als fünftes und letztes Kind des Vorsitzenden des königlichen Rates von Navarra, Juan de Jassu, auf Schloß Javier bzw. Xaver geboren. Als 1512 König Ferdinand II. der Katholische (1479 - 1516) das seit 1234 von französischen Dynastien regierte Navarra durch spanische Soldaten besetzen ließ, verlor Juan de Jassu sein Amt und einen großen Teil seines Besitztums. Drei Jahre darauf verstarb er. Im Zuge der Niederwerfung eines Aufstandes gegen die spanische Herrschaft wurde Schloß Javier 1516 mit Ausnahme der Wohnräume zerstört.

Die hl. Bibiana ist die Tochter des hl. Flavian . Dieser soll nach seiner Amtszeit als Stadtpraefekt Roms durch den der Kirche abtrünnigen Kaiser Julian Apostata (361 - 363) nach Aquapendente verbannt worden sein, weil er verfolgten Christen in seinem Haus Unterschlupf gewährte.

Dreierlei wird zu Beginn jedes Monats begangen: Der Priester-Donnerstag, der Herz Jesu Freitag und der Herz Mariae Sühne Samstag.

Am 30. November wird das Fest des hl. Apostels Andreas begangen.

Andreas und Johannes (27.12., 6.5.) gehörten zu den Jüngern Johannes’ des Täufers, bevor sie dem Heiland begegneten. Sie wurden die beiden ersten Jünger Jesu, und Andreas führte danach auch seinen Bruder Petrus (18.1., 22.2, 29.6., 1.8.) zum Heiland .

Am Abend des 29. November beginnt das Heiligenjahr. Früher wurde dazu eine Vigil zum Festtag des hl. Apostels Andreas (30.11.) begangen und dabei auch des hl. Saturninus gedacht. Schon vor der unseligen Liturgiereform von 1969, unter Pius XII. (1939 - 1958), wurden neben Fest-Oktaven auch Vigil-Feiern gestrichen, u.a. die vom 29. November. Danach soll nun das Heiligenjahr im Missale wohl noch immer mit dem hl. Andreas beginnen, doch nimmt der hl. Saturninus den vordersten Platz ein.

Die Reihe der Sonntage des Kirchenjahres beginnt mit dem ersten Advent, der auf den 27. November bis 3. Dezember fallen kann.

Advent heißt Ankunft. Wir erwarten die Ankunft des Heilandes, die, in Anlehnung an die Legenda aurea, in vierfacher Weise aufgefaßt werden kann.

Silvester Guzzolini wurde um 1177 zu Osimo bei Ancona geboren. Sein Vater Gislerio Guzzolini, ein Mann adliger Herkunft, war als Jurist tätig. Silvester sollte ihm darin nachfolgen und begab sich als Jüngling zum Studium der Rechtswissenschaften nach Bologna und Padua. Doch wußte sich Silvester zum Priester berufen, und so wechselte er zur Theologie. Dies geschah gegen den Willen des Vaters, der sich daraufhin zehn Jahre lang weigerte, mit seinem Sohn zu sprechen.

Die hl. Katharina soll die Tochter eines zyprischen Königs namens Costus gewesen sein. Es heißt, sie habe alle Bewerber abgewiesen und sei unverheiratet geblieben, da sie nur demjenigen folgen wollte, der schöner und weiser war als sie selbst. Schließlich habe sie durch einen Priester von Christus gehört. Nach ihrer Taufe erfuhr Katharina dann in einer Schauung ihr Verlöbnis mit dem Heiland, der ihr einen Ring an den Finger steckte (vgl. 30.4.).

Juan de Yepes wurde an St. Johannes (24.6.) des Jahres 1542 zu Fontiveros bei Avila geboren und wohl noch an demselben Tage getauft, so daß er den Namen des Täufers erhielt. Juan war zwar adliger Herkunft, doch arm. Der Vater war wegen seiner nicht standesgemäßen Heirat enterbt worden und arbeitete als Seidenweber.

Clemens soll zu Rom geboren worden sein  und als junger Mann nach einem Beweis für die Unsterblichkeit der Seele gesucht haben, wobei er durch die Predigt des hl. Barnabas (11.6.) zum katholischen Glauben geführt wurde. Clemens blieb in der Hauptstadt des Imperiums und wird vom hl. Paulus (25.1., 29.6., 30.6.) offenbar als Glied der dortigen Gemeinde erwähnt.

Caecilia wird zu Beginn des 3. Jahrhunderts zu Rom geboren worden sein. Sie war adliger Herkunft. Schon als Kind wußte sie sich als Braut des Heilandes. Die hl. Caecilia trug stets unter ihren kostbaren Kleidern ein härenes Bußgewand.

Maria wurde in Jerusalem  geboren (vgl. 16.8.). Achtzig Tage danach ließen die Eltern gewiß das vorgeschriebene Reinigungsopfer darbringen (vgl. 2.2.).

Hugo wurde im Frühling des Jahres 1127 in der Landschaft Valois bei Paris geboren. Möglicherweise entstammte er auch dem Geschlecht der Valois .

Nachdem Hugo die Priesterweihe empfangen hatte, wurde er ein Einsiedler und nahm den Namen Felix an. Angezogen vom Ruf der Heiligkeit des Eremiten, suchte St. Johannes von Matha (8.2.) den hl. Felix von Valois gegen Ende des 12. Jahrhunderts auf, um dessen Schüler zu werden.

Elisabeth wurde im Jahre 1207 auf Burg Saros-Patak in der Grafschaft Zemlin  geboren. Ihre Mutter ist Gertrud, eine Schwester der hl. Hedwig (16.10.), ihr Vater der ungarische König Andreas II. (1205 - 1235). - Als Elisabeth ein Jahr alt war wurde sie mit Hermann, dem 1202 geborenen Sohn des gleichnamigen Landgrafen von Thüringen , verlobt. 1211 kam Elisabeth auf die Wartburg bei Eisenach, die Residenz des Landgrafen. Dort wurde sie von dessen zweiter Gemahlin, der frommen Sophie von Bayern (gest. 1238), erzogen.

Am 18. November findet das Fest der Weihe der Erzbasiliken des hl. Petrus und des hl. Paulus zu Rom statt.

Gregor, den man später Thaumaturgus, den Wundertäter, nannte, wurde um 213 zu Neocaesarea  im kleinasiatischen Pontus geboren. Er entstammte einer vornehmen, heidnischen Familie und hieß ursprünglich Theodorus. - Als er vierzehn Jahre alt war, starb sein Vater. In derselben Zeit wandte sich der Jüngling dem Christentum zu.

Die sel. Mechthild, derer die Kirche am 15. August gedenkt, wurde um 1210 in der Magdeburger Gegend geboren. Wahrscheinlich war sie adeliger Herkunft. Als Zwölfjähriger wurden ihr bereits Schauungen zuteil.

Albert wurde wohl um 1200 in Lauingen an der Donau geboren. Er entstammte dem schwäbischen Rittergeschlecht von Bollstaedt.