Ubaldus wurde irgendwann in der Zeit zwischen 1080 und 1085 zu Gubbio in Mittelitalien geboren. Er entstammte der vornehmen Familie der Baldassini und hatte deutsche Vorfahren. - Früh starb Ubalds Vater. Der Junge wuchs danach bei seinem Oheim, einem Kanoniker von St. Marianus und Jacobus, auf; Ubald besuchte die Schule des Domes seiner Heimatstadt.

Johannes Baptist de la Salle wurde am 30. April 1651 zu Reims geboren. Seine Lebenszeit stimmt recht genau mit der Epoche der Herrschaft Ludwigs XIV. (1643 - 1715), des sog. Sonnenkönigs, überein (vgl. 28.4.), der als Fünfjähriger den Königsthron bestieg.

Bonifatius lebte in Rom als Verwalter der Güter einer vornehmen Dame namens Agla. Sie waren beide Heiden. Ihr Verhältnis zueinander widersprach den göttlichen Geboten. Außerdem hing Bonifatius Ausschweifungen an, doch war er auch sehr freigiebig gegenüber Bedürftigen.

Robert Bellarmin wurde am 4. Oktober 1542 zu Montepulciano in der Toskana geboren. Sein frommer, gelehrter Oheim war der spätere Papst Marcellus II. (1555), der leider nur zweiundzwanzig Tage lang amtierte.

Seine Ausbildung erhielt Robert Bellarmin am Jesuitenkolleg von Montepulciano. In Rom wurde er 1560 in die Gesellschaft Jesu (s. 31.7.) aufgenommen. Er unterrichtete in Florenz und im piemontesischen Mondovi Philosophie und Rhetorik, bevor er 1567 sein Theologiestudium aufnahm, das er in Padua begann und in dem zu den spanischen Niederlanden gehörenden Löwen abschloß. Nach der Priesterweihe 1570 blieb der Heilige für sechs Jahre in Löwen als Prediger und Theologie-Professor. Neu für die damalige Zeit war sein Unterricht in der hebräischen Sprache. Robert Bellarmin wurde als Theologe über die Landesgrenzen hinaus bekannt.

Die am 12. Mai geehrte hl. Domitilla ist eine Enkelin Kaiser Vespasians (69 - 79). Dessen zweiter Nachfolger, sein jüngerer Sohn Domitian (81 - 96), ist Domitillas Oheim; ihr Gemahl, der heilige Konsul Titus Flavius Clemens, ist ein Vetter Domitians. Die Eheleute aus vornehmster römischer Familie wandten sich dem Christentum zu. - Es ist erstaunlich, daß die kirchliche Verkündigung bereits der apostolischen Zeit bis in die kaiserliche Familie hinein Gehör fand.

Das Fest der heiligen Apostel Philippus und Jakobus ist vom 1. auf den 11. Mai verlegt worden, als ab 1956 am 1. Mai das neueingesetzte Fest Josephs des Arbeiters begangen wurde (s. 1.5.).

Der heilige Apostel Philippus stammte aus Bethsaida. Er war mit dem Brüderpaar Andreas (30.11.) und Petrus (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) bekannt. Philippus gehörte anscheinend wie Andreas und Petrus zu den Jüngern Johannes’ des Täufers, bevor er dem Heiland nachfolgte. Mit Nathanael Bartholomäus (24.8.), der ebenfalls zu den Jüngern des Täufers gehört haben wird, war Philippus bekannt, mit Andreas verband ihn offenbar Freundschaft: Mehrfach treten Andreas und Philippus gemeinsam auf. - Übrigens zeigt sich die geographische Nähe jüdisch-galiläischer Siedlungen zur heidnisch-hellenistischen Kultur exemplarisch darin, daß galiläischen Kindern griechische Namen wie „Philippus“ und „Andreas“ gegeben wurden.

Antonius Pierozzi wurde als Sohn eines Notars gegen Ende 1389 zu Florenz geboren. - In demselben Jahr kam auch Cosimo Medici in Florenz zur Welt, der von 1434 bis zu seinem Tode 1464 Herr seiner Heimatstadt war und die Dynastie der Medici (1434 - 1737; ab 1531 Herzöge von Florenz und ab 1569 Großherzöge der Toskana) begründete.

Der junge Antonius war von sehr geringer Größe; deshalb nannte man ihn Antoninus, kleiner Antonius. - Antoninus lernte gern und leicht. Zur Wissenschaft kam die Religion. Die Predigten des seligen Dominikaners Johannes Dominici bewegten den Sechzehnjährigen dazu, um Aufnahme in den Predigerorden zu bitten. 1413 empfing der hl. Antoninus die Priesterweihe.

Der um 280 geborene hl. Gregor von Nazianz der Ältere entstammte einer vornehmen und wohlhabenden, kappadokischen Familie. Während die heilige Kirche noch verfolgt wurde, war er ein Anhänger des jüdisch-heidnischen Mischkultes des Hypsistos. - Hypsistos, Höchster, konnte jeder Götze höheren Ranges von den Heiden genannt werden. So schien es ihnen auch möglich, diesen Titel in Kleinasien zur Bezeichnung des Gottes Israels zu verwenden. Es waren nämlich in Phrygien bereits in vorchristlicher Zeit von hellenistischen Herrschern jüdische Kolonien gegründet worden. Kleinasiatische Heiden, die durch diese Juden Gott kennenlernten und ihn verehren wollten, ohne allerdings selbst Juden zu werden, schufen jüdisch-heidnische Mischkulte, und dazu gehörte auch derjenige des Hypsistos. - Nachdem Gregor von Nazianz der Ältere die hl. Nonna zur Frau genommen hatte, wurde er von ihr zum Christentum bekehrt. 325 wurde er in die Kirche aufgenommen und bereits drei Jahre danach Bischof der Stadt Nazianz in Kappadokien. 335 begann er mit der Errichtung einer achteckigen, imposanten Kathedrale.

Am 8. Mai des Jahres 495 erschien der Erzengel Michael auf dem Monte Gargano in Süditalien. Er ordnete an, dort eine Kirche unter seinem Patronat zu errrichten. An diesem Orte ereigneten sich danach so zahlreiche Wunder, daß die Verehrung des Erzengels Michael aufblühte.

Stanislaus wurde um 1030 zu Szczepanow bei Krakau als Sohn einer adligen, polnischen Familie geboren. Er erhielt seine Ausbildung in Gnesen (s. 16.3.) und Paris. Danach zum Priester geweiht wurde der hl. Stanislaus Pfarrer von Czembocz. 1063 wurde Stanislaus Kanoniker in Krakau und 1072 Bischof der Stadt.

Einmal warf man Bischof Stanislaus in verleumderischer Weise vor, er habe ein Gut unrechtmäßig übernommen. Der Heilige wurde angeklagt, doch erwies er seine Unschuld auf wunderbare Weise. Er rief den verstorbenen Verkäufer aus dem Grab, ließ ihn vor Gericht aussagen und dann wieder in sein Grab zurückkehren. - Darum wird St. Stanislaus ebenso wie St. Fridolin mit einem auferwecktem Toten dargestellt.

Bereits vor 1962 wurde das Fest des hl. Johannes, des Apostels und Evangelisten, vor der Porta latina abgeschafft. Es geht zurück auf das Kirchweihfest der Johanneskirche vor der Lateinischen Pforte. Diese ist Stationskirche während der Fastenzeit am Samstag nach dem Passionssonntag.

Michele Ghislieri wurde am 17. Januar des Jahres 1504 zu Bosco bei Alessandria geboren. Mit vierzehn Jahren schon wurde er in den Dominikanerorden aufgenommen. Sein Leben lang blieb er ein frommer Asket mit strenger Lebensführung.

Als Michele Ghislieri 1528 zum Priester geweiht wurde, war die Reformation im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation längst ausgebrochen. Während Michele Ghislieri vom Ordenslektor und Prediger zum Prior und dann zum Provinzial der Lombardei aufstieg, festigten sich die von der Reformation geschaffenen Verhältnisse zusehends. Ein allgemeines Konzil zur Klärung der Lehrstreitigkeiten wurde von vielen gefordert, während der Dominikaner Michele Ghislieri als Inquisitor von Como und Bergamo gegen den Protestantismus im Norden Italiens kämpfte.

Monika, auch Monnika genannt, wurde um 332 als Tochter christlicher Eltern geboren, und zwar zu Tagaste in Numidien, das etwa dem heutigen Algerien entspricht. Sie war wohl berberischer Herkunft. Monika wuchs in ihrer christlichen Familie auf. Während der Mädchenjahre fiel es ihr nicht immer leicht, die Begierden im Zaum zu halten. So gewöhnte sie sich daran, täglich Wein zu trinken. Doch war Monika zugleich auch sehr empfindsam. Daher unterließ sie das Weintrinken vollkommen, nachdem eine Magd ihrer Eltern sie im Streit als Säuferin bezeichnet hatte.

Nach der Eroberung der arabischen Halbinsel unter Chosroes I. (531 - 579) aus der persischen Sassaniden-Dynastie (224 - 651) besetzten die Heere Chosroes II. (591 - 628) von 603 bis 617 die byzantinischen Ostprovinzen Kleinasien, Syrien, Palästina und Ägypten. Die heidnischen Perser wurden dabei von den dort ansässigen jüdischen Gemeinden unterstützt. Voller Freude begrüßten sie die Ankunft der Feinde des christlichen Kaisers (vgl. 22.1.).

614 wurde Jerusalem erobert, die Kirchen zerstört, der größte Teil der Bevölkerung nach dem Sieg abgeschlachtet, sämtliche Kirchen zerstört. Die Reliquie des Kreuzes verschleppten die Perser zusammen mit dem christlichen Patriarchen der Stadt (s. 21.2.) in ihre Heimat.

Athanasius wurde um 295 in Alexandria als Kind christlicher Eltern geboren. Möglicherweise war er ägyptischer Herkunft. Jedenfalls verstand Athanasius die koptische Sprache des Volkes ebenso wie das Griechische.

Das vom seligen Papst Pius IX. (1846 - 1878) 1847 der gesamten Kirche vorgeschriebene St.-Joseph-Schutzfest wurde am dritten Mittwoch nach Ostern begangen, also am 8.4. bis 12.5., oder auf den vier Tage darauf folgenden Sonntag Jubilate verlegt. Während am 19. März das Gesetz und die Gerechtigkeit Josephs wichtige Themen der liturgischen Texte sind, stand am dritten Mittwoch nach Ostern mit der - vermeintlichen - Herkunft des Heilands väterlicherseits der hl. Joseph als Nährvater im Mittelpunkt, zu dessen Aufgaben auch der Schutz der hl. Familie und damit der Kirche gehört.

Katharina von Siena wurde 1347 am Tage von Mariae Verkündigung (25.3.) geboren. Sie war das vierundzwanzigste und vorletzte Kind des Wollfärbers Giacomo Benincasa. Ihre Mutter Lapa hatte Katharina besonders lieb. - Gerade während Katharinas erster Lebensjahre tobte in Europa der Schwarze Tod. Millionen von Menschen erkrankten an der Pest, und fast alle von ihnen starben daran.

Die Sekte der Albigenser bzw. Katharer (vgl. 16.9.) enstand im byzantinischen Kaiserreich. - Von dem Namen Katharer her stammt das Wort Ketzer. - Die Sekte verbreitete sich von Osten aus über den Balkan und während des Hochmittelalters auch nach Südfrankreich und Norditalien. Die Anhänger dieser Irrlehre können als Neu-Manichäer bezeichnet werden, weil unter ihnen der alte, die Macht des Bösen übertreibende Irrtum des persischen Manichäismus (s. 11.4.) erneut auflebte. Sie betrachteten die sichtbare Schöpfung als teuflisch und wollten sich möglichst von ihr fernhalten, weil sie nicht einsehen mochten, daß Gott der Erlöser auch Gott der Schöpfer ist. Als bewunderswert galten ihnen diejenigen Menschen, die den freiwilligen Hungertod auf sich nahmen, um so der Welt abzusterben. Die Albigenser versammelten sich zu eigenen Gottesdiensten, gehörten aber äußerlich weiter der Kirche an. Doch lehnten sie die Sakramente der heiligen Kirche ab, die Verehrung der Reliquien, Teile des Alten Testamentes, die Ehe, den Verzehr von Fleisch. Sie hatten eine eigene Hierarchie als Nachahmung der kirchlichen und bildeten eine teils geheime, teils öffentliche Vereinigung, die von der staatlichen Obrigkeit zumeist nicht nur wohlwollend geduldet, sondern sogar gefördert wurde. Möglicherweise hoffte mancher Adlige - wie später, während der Reformationszeit - durch Begünstigung der Irrlehre in den Besitz der Güter zu kommen, die der heiligen Kirche einst von Gläubigen geschenkt worden waren, denn die Albigenser verachteten ja alles Irdische.

Paolo Francesco Danei wurde am 3. Januar 1694 im piemontesischen Ovada als ältestes von sechzehn Kindern geboren. Sein Vater, ein Kaufmann, gehörte dem Adel an, war aber keineswegs sehr wohlhabend.

1715 nahm Paolo Francesco Danei freiwillig teil an einem Feldzug der Markusstadt Venedig gegen die Türken, um auf diese Weise gegen die Ausbreitung von Irrglauben zu kämpfen. - Zuletzt im Jahre 1683 hatten die mohammedanischen Türken versucht, nach Mitteleuropa vorzustoßen und waren vor Wien nur mit größter Mühe zurückgeworfen worden (s. 12.9.).

Von 1716 an führte Paolo Francesco Danei das Leben eines Büßers. Viele Stunden gab er sich tagtäglich geistlichen Übungen hin und vertiefte sich in das Leiden des Heilandes. Aus der Hand seines geistlichen Vaters, des Bischofs von Alessandria, nahm er 1720 ein schwarzes Büßergewand entgegen. Dieses trug die Aufschrift Jesu Christi Passio, und es war ein Kreuz darauf genäht. Aus Paolo Francesco Danei wurde Paul vom Kreuz.

Petrus Kanijs, lateinisch Canisius, wurde am 8. Mai 1521 zu Nijmegen als Sohn des Bürgermeisters der Stadt geboren. - In demselben Jahr wandte sich der hl. Ignatius von Loyola (31.7.), der Gründer des Jesuitenordens, Gott zu. Martin Luther (vgl. 5.7.) aber wurde exkommuniziert und verfiel anschließend der Reichsacht.

Der hl. Kletus, auch genannt Anakletus (13.7.), stammte aus Rom. Er war der zweite Nachfolger des hl. Petrus (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) nach dem hl. Linus (23.9.). Die Zeit seines Pontifikates (etwa 79 - etwa 90) liegt innerhalb der Jahre der Herrschaft der flavischen Dynastie (69 - 96). Sie wurde von Vespasian (69 - 79) begründet, der berüchtigt war für seine Pfennigfuchserei. Dem Vespasian gaben die Alexandriner den Spottnamen „Kybiosaktes“, d.h. Händler gesalzenen Fisches, denn diese werden für ihr Feilschen berüchtigt gewesen sein. Vespasians Worte „non olet“, „es stinkt nicht“, bezieht sich auf das von ihm so geschätzte Geld. Der Kaiser scheute sich nämlich nicht, den in öffentlichen Toiletten gesammelten Urin an Gerber und Walker zu verkaufen. Von Papst Kletus nun heißt es, er habe einem Fürsten, vielleicht dem flavischen Kaiser, vorgehalten, daß er ein Blutsauger sei. Zum Beweise, daß der Herrscher das Volk tatsächlich aussauge, nahm der Papst ein Geldstück und brach es entzwei, worauf den Bruchstücken wunderbarerweise Blut entquoll.

Der heilige Evangelist Markus wird etwa um das Jahr 15 zu Jerusalem geboren worden sein, wenn er mit dem Jüngling, der bei der Festnahme des Heilands floh, zu identifizieren ist. Die Eltern des hl. Markus haben wohl ein stattliches Haus auf dem Südwesthügel Jerusalems, den man in späterer Zeit für den Sionberg hielt, besessen. Dieser erhebt sich tatsächlich südlich des Tempels, befindet sich aber außerhalb der Stadt, seit die Mauer wegen des Rückgangs der Bevölkerung am Ende des 9. oder im Verlaufe des 10. Jahrhunderts auf die heutige Linie verlegt wurde. - Im Obergemach des Hauses der Eltern des Johannes Markus soll der Heiland das Abendmahl mit den Aposteln gefeiert haben, wobei er die hl. Kommunion stiftete. Danach diente das Obergemach, lateinisch Coenaculum, als Versammlungsstätte der Christen, in der sich das Pfingstwunder ereignet haben wird. Dort soll die Gottesmutter auch entschlafen sein (vgl. 15.8.).

Markus wurde im Jahre 1578 als Sohn des Bürgermeisters von Sigmaringen, Johannes Roy, geboren. Seine Vorfahren waren aus Antwerpen in die Stadt an der Donau gekommen. Früh starb Johannes Roy. Dennoch konnte der junge Markus die Schule seines Heimatortes und danach das Jesuitenkolleg zu Freiburg im Breisgau besuchen. In dieser Stadt studierte Markus Roy, und er promovierte dort 1603 zum Doktor der Philosophie. Dann begleitete er einige junge Adlige als Hofmeister auf ihrer sechs Jahre währenden Fernreise. So lernte Markus Roy Frankreich, Spanien und Italien kennen.

Der hl. Georg stammte aus dem kleinasiatischen Kappadokien. Er wurde Soldat im römischen Heere und stieg zum Offizier auf. Während der diokletianischen Verfolgung (s. 22.4.) wurde er um 304 im palästinischen Lydda als Christ enthauptet.

Am Tage nach St. Anselm wird das Fest der heiligen Päpste Soter und Caius begangen.

Der aus dem zwischen Rom und Neapel gelegenen Fundis stammende hl. Soter ist der Nachfolger des hl. Anicetus (17.4.) auf dem Throne Petri gewesen. Er leitete die ihm von Christus anvertraute Herde von 166 bis 174. In jener Zeit verließ der zu häretischen Lehrmeinungen abgefallene Tatian die Stadt Rom (s. 14.4.).

Als Sohn eines lombardischen Vaters und einer burgundischen Mutter wurde Anselm von Canterbury im Jahre 1033 oder 1034 zu Aosta geboren. Anselm wuchs im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation auf, zu dem die Lombardei gehörte (vgl. 5.9.) wie seit 1033 auch das Königreich Burgund. Es herrschte zu jener Zeit Konrad II. (1024 - 1039), der erste der Salierkaiser, der Nachfolger St. Heinrichs II. (15.7.).

15. Gebet zum leidenden Heiland: Christi letzte und gänzliche Blutvergießung

O Jesus, Du wahrer und fruchtbarer Weinstock, in welchen wir eingepflanzt sind!

13. Gebet zum leidenden Heiland: Christi letzte Angst

O Jesus, unsterblicher und unüberwindlicher König!

10. Gebet zum leidenden Heiland: Christi viele Wunden

O Jesus, Anfang und Ende, Kraft und Leben!

Der hl. Anicetus war Oberhaupt der Kirche von 154 oder 155 bis 166. Er stammte aus Emesa am Orontes, war also seiner Herkunft nach ein Syrer. Emesa war bekannt für die Verehrung der Sonne. Von dort stammte der Götzenpriester, der sich als Kaiser Elagabal (218 - 222) nannte. Auch Alexander Severus (222 - 235) soll vor seiner Thronbesteigung ein solcher Emesaner Götzenpriester gewesen sein. Der hl. Anicetus aber verehrte die wahre Sonne unseres Heiles.

9. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Angstruf am Kreuz

O Gott, Du herrschende Kraft und Jubel des Gemütes!

7. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Durst

O Jesus, Du Quelle der unerschöpflichen Gütigkeit!

Justinus wurde um das Jahr 110 in Flavia Neapolis geboren. Diese Ortschaft war zwei Jahre nach dem Ende des ersten Jüdischen Krieges gegen die Römerherrschaft (66 - 70) von Kaiser Vespasian (69 - 79), dem Begründer der flavischen Dynastie (69 - 96), an der Stelle des biblischen Sichem angelegt und von heidnischen Familien besiedelt worden.

Justinus war ein Kind wohlhabender Eltern. So konnte er sich als junger Mann dem Studium der Philosophie zuwenden. Nacheinander beschäftigte er sich mit der Stoa, dem Aristotelismus und dem Neupythagoräismus. Deren Lehren sprachen ihn allerdings kaum an. - Dann aber begegnete Justinus einem Lehrer des Platonismus, und dessen Philosophie überzeugte ihn endlich. Besonders die Lehre von dem einen Gott jenseits des Geschaffenen, der identisch ist mit dem Guten und dem Schönen, beeindruckte ihn.

Die Franken nahmen seit der Taufe ihres König Chlodwig (482 - 511) im Jahre 496 (s. 1.10.) allmählich den katholischen Glauben an, dem auch ihre romanischen Untertanen anhingen. Die benachbarten, germanischen Westgoten auf der iberischen Halbinsel dagegen blieben im 6. Jahrhundert noch immer der arianischen Irrlehre (vgl. 2.5.) ergeben. Der erste Westgote königlicher Herkunft, der sich zum katholischen Glauben führen ließ, war der Prinz Hermenegild. Dies geschah während der Regierung seines Vaters Leovigild (572 - 586).

6. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Testament am Kreuz

O Jesus, König und Freund der Seelen, der Du allein aller Liebe und Sehnsucht würdig bist!

Der heilige Papst Leo I. (440 - 461), genannt der Große, entstammte einer toskanischen Familie und wurde um 400 zu Rom geboren. Unter dem heiligen Papst Coelestin I. (422 - 432) war er Archidiakon und blieb dies auch unter dessen Nachfolger, dem heiligen Papst Sixtus III. (432 - 440). - Durch Coelestin I. soll der Introitus in die Meßfeier gelangt sein.

Schon als Archidiakon befaßte sich St. Leo mit der Lehre der häretischen Dyophysiten, deren Oberhaupt, der Konstantinopolitaner Patriarch Nestorius (428 - 431), auf dem dritten ökumenischen Konzils zu Ephesus 431 verurteilt wurde (s. 9.2.). Die Nestorianer meinten, die zwei Naturen Christi seien nicht zu einer Person verbunden, weshalb Maria auch nur die menschliche Natur des Heilandes geboren habe.

5. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Barmherzigkeit gegen reumütige Sünder

O Jesus, Du Spiegel der ewigen Klarheit!

3. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Annagelung ans Kreuz

O Jesus, Du Werkmeister der Welt, der Du in Deiner Unermeßlichkeit Himmel und Erde umfassest!

1. Gebet zum leidenden Heiland: Christi Leiden am Ölberg und bis zur Dornenkrönung

O Jesus, Du Wonne aller, die Dich lieben, Du Freund und Heiland der Sünder!

Am 20. Oktober des Jahres 1682 wurde Anna Höß zu Kaufbeuren als Tochter eines armen, aber auf Grund seiner beispielhaften katholischen Frömmigkeit hoch angesehenen Leinewebers geboren. Nachdem Anna mit sechs oder sieben Jahren das Gelübde der Keuschheit abgelegt hatte, erfuhr sie mit vierzehn Jahre von ihrer Berufung: Es erschien der Heiligen ihr Schutzengel, der ihr ein Franziskaner-Habit zeigte.

Als die hl. Brigitta (8.10.) eines Tages vor dem Kruzifix in der St. Pauls Kirche zu Rom (s. 18.11.) betete, da sprach der Gekreuzigte zu ihr. Er verhieß denen reichen Lohn, die die der Heiligen im Kloster Alvastra offenbarten fünfzehn Gebete zum leidenden Heiland zusammen mit einem „Vaterunser“ und einem „Gegrüßet seist du, Maria“ täglich beten.

Vincenz Ferrerius wurde wenige Jahre vor 1350 zu Valencia als jüngster Sohn eines wohlhabenden Notars geboren. Bei der Taufe empfing er den Namen des hl. Vincentius Levita (22.1.), der zu Valencia das Martyrium erlitten hatte. - Vincenz Ferrerius wuchs heran und hatte beste Aussichten auf eine weltliche Karriere. Dennoch verzichtete Vincenz darauf. Vergänglicher Glanz und irdischer Besitz bedeuteten ihm nichts im Vergleich zum Reich Gottes.

Der hl. Isidor von Sevilla ist ein jüngerer Bruder des hl. Leander. Isidor wurde um 560 geboren. Die Eltern starben früh. Darum sorgte Leander für die Erziehung seines etwa zwanzig Jahre jüngeren Bruders Isidor.

Am 3. April wird die hl. Irene von Thessalonike verehrt zusammen mit ihren heiligen Schwestern Agape und Chionia. Die drei entstammten einer heidnischen Familie der damals bedeutenden römischen Stadt Aquileia. Schon früh begegneten Irene, Agape und Chionia dem katholischen Glauben und öffneten sich ihm. - Die Familie scheint dann nach Griechenland ausgewandert zu sein. Jedenfalls wurden die drei heiligen Schwestern während der grausamen Verfolgung der Kirche unter Diokletian (s. 22.4.) zu Thessalonike vor Gericht gestellt. Weil sie dem wahren Glauben treu blieben, wurden sie wohl 305 durch den Praefekten Dulcetius zum Feuertod verurteilt und sogleich auf dem Scheiterhaufen hingerichtet. Eine Legende erzählte später, die hl. Irene habe zur Erniedrigung noch zwei Tage in einem Bordell zubringen müssen, bevor sie dann ebenso verbrannt wurde wie ihre Schwestern. So wird die hl. Irene bisweilen auch am 5. April verehrt.

Franz wurde am 27. März 1416 zu Paola in Kalabrien geboren. Die Eltern hatten wegen ihrer Kinderlosigkeit die Fürbitte des hl. Franz von Assisi (17.9., 4.10.) angerufen, und es wurde ihnen ein Sohn geboren, den sie danach Franz nannten. Dieser hatte aber eine Geschwulst am Auge, wodurch er zu erblinden drohte. Da riefen die Eltern wiederum die Hilfe des hl. Franz von Assisi an. Als daraufhin ihr Sohn geheilt wurde, legten die dankbaren Eltern ein Gelübde ab, und dem entsprechend übergaben sie ihren Sohn, als er dreizehn Jahre alt geworden war, den Franziskanern zu Santo Marco, damit er ein Jahr lang unter den Angehörigen des Ordens Gott diene.

Guido von Pomposa wurde um 970 in Casamar bei Ravenna geboren. Die Eltern ermöglichten ihm eine gute Ausbildung. Anschließend sollte Guido eine Ehe eingehen. Doch er wich dem aus, indem nach Rom reiste, wo er zum Priester geweiht wurde. Danach lebte er drei Jahre lang als Einsiedler, angeleitet von dem erfahrenen Eremiten Martinus. Dieser schickte den jungen Guido endlich in das Kloster Pomposa bei Ferrara zu Abt Wilhelm.

Quirinus wurde wohl in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts geboren. Er war römischer Bürger und stieg zum Volkstribun auf. Während Trajan (98 - 117) als römischer Kaiser herrschte, hatte Quirinus im Kerker den heiligen Papst Alexander I. (3.5.) zu bewachen, der von etwa 106 bis etwa 115 regierte.

Dem Kerkermeister Quirinus blieb auf die Dauer nicht verborgen, daß der gefangene Papst ein Heiliger war. Er bat St. Alexander um die Heilung seiner Tochter Balbina. Diese litt an einem Kropf. Auf den Rat des Papstes hin küßte sie im Kerker die Kette Petri (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) und wurde dadurch gesund. - Quirinus und seine Tochter Balbina wurden vom Papst im christlichen Glauben unterrichtet und getauft.

Berthold stammte aus Salignac bei Limoges. Später kam er nach Italien. Er wurde Mönch und Priester im normannischen (s. 8.5.) Kalabrien. Während des zweiten Kreuzzuges (1147 - 1149) gelangte St. Berthold, wohl mit dem normannischen Kontingent, nach Outremer, d.h. in das von abendländischen Christen beherrschte Gebiet Syrien-Palästinas.

Am Johannestag (24.6.) des Jahres 1386 wurde Johannes von Capistran geboren und wohl auch sogleich getauft, so daß er den Namen des Größten aller vom Weibe Geborenen erhielt. „Von Capistran“ heißt Johannes nach seinem Geburtsort in den Abruzzen. - Sein Vater war ein aus dem Norden, also wohl Deutschland, stammender Baron, der allerdings früh verstarb. Die Mutter stammte aus Capistrano.

Als Johannes wenige Jahre vor 650 zu Damaskus geboren wurde, lag die Eroberung des christlichen Syrien durch die Heere der Sarazenen (633 - 643) noch nicht lange zurück (vgl. 21.2.). Muawija (661 - 680), der Gründer der Omajjaden-Dynastie (s. 13.1.), verlegte seine Residenz nach Damaskus. So wurde Johannes, der Sprößling einer hochgestellten, christlich-arabischen Familie, Spielkamerad des etwa gleichaltrigen Thronfolgers Jezid I. (680 - 683).

Ludger wurde um 742 in Friesland geboren. Seine christlichen Eltern Thiadgrim und Liadburg gehörten dem friesischen Adel an. Der hl. Willibrord hatte Ludgers Großvater Wurfing getauft, nachdem dieser vor seinem König Radbod in den von Franken beherrschten Teil Frieslands geflohen war. Kurz vor seinem Tode überließ Radbod (gest. 719) Wurfings Sohn Thiadgrim die bei Utrecht gelegenen Besitzungen des von ihm Vertriebenen. - Als elfjähriger Knabe begegnete Ludger dem hl. Bonifatius (5.6.), der bald danach Martyrer wurde. Die Familie Ludgers mußte etwa zu derselben Zeit vor heidnischen Übergriffen fliehen und ließ sich in Utrecht (vgl. 20.3.) nieder. Dort besuchte der junge Ludger eine Klosterschule. So lernte er den heiligen Abt Gregor von Pfalzel kennen, der auch als Missionär unter den Friesen wirkte und früher zu den geistlichen Mitarbeitern des hl. Bonifatius gehört hatte (vgl. 25.2. / 26.2.).

März Mariae Verkündigung „Ave Maria, gratia plena.“ So grüßte der Engel die Jungfrau Maria, da er von dem Herrn die Botschaft bracht. „Jungfrau, du sollst ein Kindlein empfangen, danach tragen Himmel und Erde Verlangen. Du sollst deines Herren Mutter sein.“

Der 24. März ist der Festtag St. Gabriels, eines der sieben Erzengel (s. 29.9.). Sein hebräischer Name bedeutet „Gott ist meine Stärke bzw. Mannhaftigkeit“. - Von St. Gabriel spricht das Alte wie das Neue Testament.

Lukardis wurde um 1274 geboren, wohl in Erfurt. Noch im Kindesalter trat sie 1286 in das Zisterzienserinnenkloster zu Oberweimar ein. - Dieses Kloster bestand zu jener Zeit noch nicht sehr lange; um 1243 hatte es Graf Hermann II. von Weimar-Orlamünde (1211 - 1257) gestiftet.

Bereits als Kind verehrte die sel. Lukardis den leidenden Heiland. Dies zeigte sich auch, als sie nach ihrer Aufnahme ins Kloster die Arme vor dem Heiland ausbreitete, als ob sie ebenfalls gekreuzigt wäre, wofür man sie allerdings tadelte, da dies als Eigenmächtigkeit angesehen wurde.

Benedikt wurde zusammen mit seiner Zwillingsschwester Scholastica (10.2.) um 480 in Nursia geboren. - Zum vierzehnhundertjährigen Jubiläum der Geburt des Heiligen wurde 1880 vom Abt des Klosters Monte Cassino die bekannte St.-Benedikt-Medaille geprägt.

Wolfram von Sens wurde wohl zwischen 639 und 657 zu Maureliacum geboren. Er entstammte einer vornehmen, fränkischen Familie; Fulbertus, sein Vater, diente zwei Merowingerkönigen (vgl. 20.2.) als Feldherr, Dagobert I. (629 - 639) und Chlodwig II. (639 - 657).

"Wir bitten, o Herr: durch die Verdienste des Bräutigams Deiner heiligsten Mutter möge uns Hilfe werden, damit auf seine Fürbitte uns geschenkt werde, was wir aus eigener Kraft nicht erlangen: der Du lebst ..."

(Kirchengebet am Fest des Bräutigams der allerseligsten Jungfrau und des Schutzherrn der Kirche)

Cyrill wurde um 313 in oder bei Jerusalem geboren. Bischof der Stadt war zu jener Zeit der hl. Macarius I. (um 313 - 334). Er nahm 325 am ersten ökumenischen Konzil von Nicaea teil, das die Göttlichkeit des Heilandes lehrte und damit den Arianismus (s. 2.5.) verwarf. Unter Macarius I. wurde in Jerusalem die Grabeskirche erbaut. Er weihte gegen Ende seines Lebens auch Cyrill zum Diakon.

Patricius, von uns gewöhnlich Patrick genannt, wurde um 385 zu Bannaventa Burniae im römischen Britannien als Sohn eines Distriktsvorstehers, eines Decurio, namens Calpurnius geboren. Dieser hatte auch die Diakonenweihe empfangen. - Patricius wuchs heran, war aber ganz dem Diesseits zugewandt.

Heribert wurde um 970 als Sohn des Grafen Hugo von Worms geboren. Er besuchte als Knabe die Domschule seiner Heimatstadt und kam danach zur weiteren Ausbildung an die Klosterschule der Benediktinerabtei Gorze bei Metz in Lothringen, die für die cluniazensische Reformbewegung (s. 28.5.) in Deutschland von größter Bedeutung war.

Nach Worms zurückgekehrt empfing Heribert die Priesterweihe und wurde zum Dompropst erhoben. Danach lernte er Kaiser Otto III. (983 - 1002) kennen, der etwa zehn Jahre jünger war als er. Otto III. beabsichtigte, das Reich von Rom aus zu regieren, und begab sich dazu nach Italien. Seinen Freund Heribert ernannte er 994 zum Kanzler Italiens und 998 des gesamten Reiches. Im Jahr darauf wurde St. Heribert auch noch zum Erzbischof Kölns gewählt.

Als Sohn eines tschechischen Vaters und einer deutschen Mutter wurde Johannes Hofbauer am Stephanustag (26.12.) 1751 im südmährischen Taßwitz bei Znaim geboren. Schon mit sechs Jahren verlor er den Vater. Als Jüngling begann er eine Bäckerlehre in Znaim.

Als Bäckergeselle unternahm Johannes Hofbauer eine Pilgerfahrt nach Rom. Von dort zurückgekehrt arbeitete er ab 1770 in der Klosterbäckerei des Praemonstratenserstiftes von Klosterbruck bei Znaim. Im folgenden Jahr wanderte er noch einmal nach Rom. Da er sich als Einsiedler zu Tivoli niederlassen wollte, erhielt er das entsprechende Gewand vom Bischof jener Gegend und dazu auch den neuen Namen Clemens Maria.

Mathilde wurde um 895 im alt-sächsischen Engern als Tochter des westphälischen Grafen Dietrich und dessen Gemahlin Reinhild geboren. Während die Mutter aus dem Norden stammte und dänischer oder friesischer Herkunft war, gehörte Graf Dietrich zu den Nachfahren des Herzogs Widukind, der den alt-sächsischen Widerstand gegen die fränkische Herrschaft (772 - 804) unter dem sel. Karl dem Großen (768 - 814) lange Zeit anführte. In einem Herforder Kloster, dem ihre Großmutter als Äbtissin vorstand, wurde Mathilde erzogen.

Leander von Sevilla hat mehrere heilige Geschwister, den Bischof Fulgentius von Astigi, der 633 starb, und die Äbtissin Florentina von Cartagena, die 554 geboren wurde und 610 starb, sowie den hochberühmten Bischof Isidor von Sevilla (4.4.), der um 560 geboren wurde und 636 starb.

Leander wurde um 540 in Cartagena geboren. Seine Eltern gehörten zu den dem katholischen Glauben anhangenden Romanen, während die die iberische Halbinsel regierenden Westgoten zu jener Zeit Arianer (s. 2.5.) waren.

Der heilige Papst Gregor I. (590 - 604) trägt den Beinamen „der Große“. Er hat die kirchlichen Verhältnisse nicht nur konsolidiert, sondern entscheidend zur Begründung eines christlich-katholischen Abendlandes (vgl. 1.10.) beigetragen. Der hl. Gregor I. gehört zu den vier großen Kirchenlehrern, den Sancti Doctores. Die drei übrigen sind die hll. Ambrosius (7.12.), Hieronymus (30.9.) und Augustinus (28.8.).

Am 11. März gedenkt die Kirche des hl. Eulogius von Cordoba.

Schon in jungen Jahren empfing der aus vornehmer Famlie stammende Eulogius die Priesterweihe. Danach stand er einer geistlichen Schule vor. - Dies geschah zur Zeit des omajjadischen (s. 13.1.) Emirs Abd er-Rahman II. von Cordoba (821 - 852), der um 850 begann, die Kirche zu verfolgen.

Am 10. März wird der hll. vierzig Martyrer von Sebaste gedacht. Sie dienten als Soldaten katholischen Glaubens im römischen Heer und wurden darum unter Kaiser Licinius (308 - 324), der den Osten des Imperiums regierte, grausam getötet.

Im Jahre 1384 wurde Franziska geboren. Sie entstammte einer römischen Adelsfamilie. Zwar entschloß sich Franziska bereits mit elf Jahren, ehelos zu leben, doch die Eltern hatten sie bereits dem reichen Lorenzo Ponziani versprochen. 1396 wurde die Ehe zwischen den beiden Angehörigen des stadtrömischen Adels geschlossen. Sechs Kinder wurden den Eheleuten geboren, doch allein Battista überlebte die Eltern. Seine Geschwister verstarben bereits im Kindesalter.

Franziskas gesamte Lebenszeit fällt in die Epoche des auf’s Äußerste bedrängten Papsttums. Als Römerin erfuhr sie dies ganz unmittelbar:

Am 8. März 1495, dem Sonntag Invocabit jenes Jahres, wurde Johannes von Gott zu Montémor o Novo bei dem östlich der portugiesischen Hauptstadt Lissabon gelegenen Evora geboren. - Zu jener Zeit gelangen portugiesischen Seefahrern ihre großen Entdeckungen: 1485 umsegelte Bartolomeo Diaz das Kap der Guten Hoffnung, und 1498 entdeckte Vasco da Gama den Seeweg nach Indien. Ferdinand Magalhaes’ Expedition glückte 1519 bis 1522 die erste Erdumsegelung, wenn auch er selbst während der Reise starb.

Thomas von Aquin wurde um 1225 in dem zwischen Rom und Neapel gelegenen Schloß Roccasecca bei Aquino geboren. Sein Vater ist der aus langobardischem Geschlecht (vgl. 9.1.) stammende Graf Landulf IV., Herr von Loreto, Acerra und Belcastro, ein Neffe Kaiser Barbarossas (s. 5.3.), seine Mutter eine adlige Normannin, Theodora Caracciolo, Gräfin von Theate. Graf Landulf gehörte zu den Parteigängern Kaiser Friedrichs II. (1215 - 1250), der auch Herr des süditalienischen Königreichs Sizilien (s. 8.5.) war.

Am 6. März wird der hll. Perpetua und Felicitas sowie ihrer Gefährten gedacht, die im Jahre 202 zu Karthago das Martyrium erlitten unter Kaiser Septimius Severus (193 - 211). Im allgemeinen war die Dynastie der Severer (193 - 235) dem Christentum gegenüber nicht feindlich eingestellt (vgl. 30.1.). Weil er den katholischen Glauben nur oberflächlich kannte, meinte Septimius Severus wohl, man könne seine weitere Ausbreitung verhindern und die Kirche wie den Götzenkult irgendeines Volkes auf ihre damalige Zahl an Getauften beschränken. So verbot der Kaiser 202 den Übertritt zum Christentum. Dies hatte grausamste Martyrien zur Folge. Zu jener Zeit starben auch die edle Perpetua und die Sklavin Felicitas zusammen mit ihren Gefährten, nachdem sie in der Untersuchungshaft die hl. Taufe empfangen hatten.

Der hl. Thietmar von Minden, dessen am 5. März gedacht wird, stammte aus Bayern. Er zeichnete sich dadurch aus, daß er sich nicht entweder um die Wissenschaft oder um die Frömmigkeit, sondern um beide, die Vernunft und den Glauben, in gleichem Maße bemühte.

Der hl. Kasimir entstammte der polnischen Jagellionen-Dynastie (1386 - 1572). Sein Vater ist Kasimir IV. (1447 - 1492), König von Polen und Großfürst von Litauen (vgl. 14.11.), seine Mutter, Elisabeth von Österreich, eine Habsburgerin. - Kasimir IV. kämpfte 1454 bis 1466 siegreich gegen den Deutschen Orden, der im zweiten Thorner Frieden bis auf Ostpreußen sein südliches Territorium an Polen verlor und Kasimir IV. für dieses Restgebiet den Lehenseid leisten mußte (vgl. 17.2.).

Kunigunde wurde um 980 als Tochter des Grafen Siegfried von Lützelburg, d.h. Luxemburg, geboren. Mit etwa neunzehn Jahren heiratete sie St. Heinrich (15.7.), der nicht lange danach, im Jahre 1002, den deutschen Königsthron bestieg. Zwei Monate nach ihrem Gemahl wurde sie in Paderborn durch den heiligen Erzbischof Willigis von Mainz zur Königin gekrönt. 1014 empfingen Heinrich und Kunigunde durch Papst Benedikt VIII. (1012 - 1024) in Rom die kaiserliche Würde.

Als der hl. Norbert (6.6.) nach Süddeutschland kam, um dort nach Möglichkeiten für Niederlassungen seiner Praemonstratenser zu suchen, stieß er auf ein reguliertes Chorherrenstift, dessen Mitglieder sich ihm anschlossen. So entstand 1125 zu Ursberg das erste süddeutsche Praemonstratenserstift. Bereits 1143 erhob König Konrad III. (1138 - 1152) es zum Reichskloster, und unter Kaiser Friedrich I. Barbarossa (1152 - 1190) wurde der Stiftspropst zugleich weltliche Obrigkeit der umgebenden Vogtei. - 1525 zerstörten aufständische Bauern (s. 5.4.) das Kloster und 1632 schwedische Soldaten (s. 9.12.). Danach wiederum neu aufgebaut wurde es 1802 vom bayrischen Kurfürsten Maximilian IV. Joseph (1799 - 1806, als Maximilian I. 1806 - 1825 König Bayerns) säkularisiert. 1884 erwarb der hochwürdige Pfarrer Dominikus Ringeisen den leerstehenden Gebäudekomplex und richtete dort eine Heilanstalt ein.